感恩节

Thanksgiving Day

感恩节是美国的一个节日，英语写做Thanksgiving Day. 这是一个是为了感谢上天赐予的好收成以及感谢印第安人的帮助而设立的节日。感恩节定在每年11月的第四个星期四，有两天的休假，加上周六日，也算个小长假了。感恩节在美国是个非常重要的节日，人们不管多忙都要和自己的家人团聚，一起吃顿火鸡宴，就像中国人春节吃顿饺子。

1620年9月6日，102名在英国受到宗教迫害的清教徒，乘坐五月花号（Mayflower）三桅帆船，从英国的普利茅斯（Plymouth）出发，去新大陆寻找自由生活空间。他们在海上颠簸了两个多月之后，终于在现在马萨诸塞州的普利茅斯登陆。美洲有很多地名与欧洲相同，是移民怀念家乡的一种方式，有的在地名前加个new,比如New York, 有的则完全照搬，普利茅斯便是如此。

五月花靠岸时已是11月。在新大陆的第一个严冬，有半数以上的移民死于了饥饿和传染病。幸亏他们及时得到当地印第安人的帮助，给他们送来生活必需品，还教他们狩猎、捕鱼，教他们种玉米、南瓜，教他们养火鸡。在印第安人的帮助下，移民们春天播下种子，秋天获得了出人意料的好收成。为了感谢上帝赐予的丰收，也为了感谢当地的印第安人，移民们举行了三天的狂欢活动。第一天黎明，人们鸣放礼炮，列队走进教堂，向上帝表达谢意。然后点起篝火举行宴会。印第安人受到邀请，他们带来五只鹿作为礼物。宾主一起围坐在篝火旁品尝打来的野味和自产的玉米、南瓜和火鸡制成的食物。第二天第三天，人们又举行了摔跤、赛跑、射箭等活动。而这次狂欢活动就是感恩节的前身。一百多年后，第一任的美国总统乔治·华盛顿把感恩节定为了全国性节日，但具体时间由各州自己决定。1863年，林肯总统将时间固定在每年11月的第四个星期四。

人类的节日基本上都跟吃有关联。中国的节日如此，美国的感恩节也如此。感恩节大餐里一定要有的是南瓜馅饼(pumpkin pie）和烤火鸡（roast turkey）。英文火鸡一词实际上就是土耳其，其原委是这样：15—17世纪是土耳其的兴盛时期，地处欧亚非交汇处的首都君士坦丁堡（Constantinople）成为当时的世界贸易中心。非洲几内亚出产的一种珍珠鸡（guinea-fowl）从君士坦丁堡传入欧洲，欧洲人误以为其产自土耳其，便以turkey称之。欧洲移民到新大陆，发现那里的火鸡与珍珠鸡很相似，也叫它turkey，后来反倒是珍珠鸡不叫turkey了。中国称之为火鸡，又叫吐绶鸡。我在养殖场见过，它们的头顶和脖颈有鲜红的肉赘，叫声十分可怕，且每次大叫都会把垂在嘴前长长的肉赘吹起来，像飘带，这就是吐绶鸡名字的来源吧。

2009年11月25日，美国总统奥巴马举行仪式，“特赦”了一只名为勇气（Courage）的火鸡。这个“特赦”仪式起源于林肯总统当政时期。1863年的某天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议，请求赦免一只名叫杰克（Jack）的火鸡，因为这只被送进白宫的火鸡，即将成为圣诞节大餐。林肯总统答应了泰德的请求。后来在杜鲁门担任总统期间，开始正式举行在感恩节前赦免某只火鸡的仪式，杜鲁门赦免了一只黑色火鸡。以后，总统赦免火鸡成为传统。大致查看了一下有关照片，肯尼迪、尼克松、里根、克林顿、小布什和奥巴马，他们赦免的都是白色火鸡。白色火鸡应该比较少见，活下来的机会更大些？

2013/7/19

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