中华古国，几千年前就“有典有册”，不仅积累了浩如烟海的文献典籍，也保持着重视历史文献采集与收藏的优良传统。近些年来，由于学术界的高度重视以及文物收藏的日益升温，散存于民间的各种历史文献受到了社会各界的关注，有人甚至以“国宝”誉之，进而提出抢救与保护的具体措施。这个局面的出现，的确令人欣喜。民间文献之所以被誉为“国宝”，主要就在于它具有多重价值。其中最重要的就是它的史料内涵。民间文献记载着大量有关当地的历史沿革、生态环境、社会经济、景物资源、风土人情、文化艺术等各方面的资料，可以从中挖掘无穷尽的史料，而这些史料正好可以弥补公藏文献本身的缺陷性。因为公藏历史文献基本上都是官方的，带有比较强的官方意识。而如果要走向乡村社会，要关注百姓历史，民间文献毫无疑问是一种最有力的、非官方的证据。例如族谱，记载了地方宗族的兴衰、世系分支变化、家族迁徙流向、人口繁衍、田庄园产、族人的功名业绩以及家规伦理等一系列的私家著述。虽然是一族一姓的家族史，但从中可以挖掘大量人物的传记资料（出身状况、世系考等）、诗文资料（包括一些已经亡佚的私家文集手稿）、人口学的资料（如婚姻、人口出生率、死亡率等）、移民史资料（人口迁徙地点、数量、原因、流向等）、家族制度研究的资料（如祠堂、义庄、祭田、家规、家训等）。又如村落文书、契约文书、薄册文书和碑刻等在一定程度上可以复原当时当地村落地理、土地山川资源等的利用状况，是社会经济史研究的绝佳史料之一，同时也是探讨地域文化特征和地理环境嬗变的重要史料。总之，民间文献具有其独特的史料价值，从某种意义上来说，可作为“正史之参考，野史之补充”，有修史、补史、纠史、正误等功能。

“历史对于我们是必要的，英国大历史学家汤因比，在他的《历史研究》这部巨著的前言部分，说：‘历史是什么？历史是一个不断地增加自己的东西。’——引申为，历史是一个不断的让现实更有深度和内涵的东西。”因此，我们要对一个事物做一个基本的判断，穿越于这个事物的历史是一个必不可少的元素。没有该事物的完整的历史，我们基本上无法形成正确的判断。如果说有什么判断，也很可能是残缺不全、只言片语的判断。文化其实是一个历史的概念，没有历史就没有文化。没有历史可以有科学，可以有技术，但不会有文化。因为文化是在历史的过程中才能够形成的。中华文化就是在历史的过程中形成，并绵延而到当代，其基于中华历史根基的独特性质和粘附于中华历史基因的深刻性从来就没有改变过。我国民间文献丰富的史料内涵，深蕴于其间的中华文化，无疑就是这样意义上的一种历史解读与历史价值所在。因为民间文献的发现、采集与研究、运用就是这“不断增加中国历史的东西”。“正像哲学诠释学所揭示的：在人类社会的发展过程中，‘传统’并不是与现在和未来毫无关系的封闭体。这其中，那些在特定文化共同体的早期发展阶段对该文化系统从原初形态走向成熟起到重要作用的思想流派所产生的影响尤为久远。”民间文献无疑就是这样的一种“传统”的影响。

然而一直以来我们都习惯于从传世典籍文献和教科书上来了解与学习历史，因为这是正史，是传统的历史，但它们毕竟是全局性的，笼统性的，有着各个时代官方观点的人为烙印。但我们在正史和传统的历史之外，需要深入的了解与挖掘民族的心灵史，尤其是在国泰民安的当代历史环境下，更需要我们重视民族历史的细节，珍视民族心灵史的细腻生动性，对城市历史与文化的研究就更为深刻，对老百姓的感染与教育就更为明显。对历史的细腻性研究，虽然一城一域都有自己大量的民间文献，但是却没有深入的进行收集与研究。而一直以来我们对这个问题的认识不说是模糊的，也是不到位的。有了历史感，就有了地域感，就有了民族感，就有了民族的心灵感。这些从历史传习的文化基因上都是一脉相承的。例如我们研究城市，就是在研究城市的历史与风俗民情，而我们研究城市绝不仅仅是研究城市的当代史，还应研究城市的过往的历史，即民族细腻的心灵史。

“对历史不可以仅在‘过去的事情’的意义上理解，历史永远在某种意义上活着，成为人类生活际遇的一个有机组成部分。对世界的理解对人生的理解是源于历史的，我们的喜怒哀乐不可能纯粹是此刻的感受，它其中交织着深厚的文化背景。”因此，我国数量众多的、有待进一步采集与挖掘的民间文献是认识与理解中国历史中华民族心灵的细腻感的新视角，并为当代中国历史的走向提供一种有价值的参考。这就是民间文献的史料意义之所在。而这无疑是我们对采集与收藏民间文献之后对它们的史料价值使用过程中的薄弱环节，我们对民间文献更在意的似乎是它的学术价值和文物价值，把它们束之以学问与理论的高阁或者以稀有文物的形式受利益驱动漫天要价，有许多属于中华民族遗传的人文精神的温馨与力量还没有受到重视，还远远没有合情合理的表达出来，尤其是不能与当代历史与文化的情况相结合，这样会导致民间文献无法“增加中华历史”，或者说“增加”的很少，很不到位，笔者把这概括为民间文献史料意义的弱化现象。

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